Als je een beetje bent zoals wij hier bij Voice and Vision, kijk je reikhalzend uit naar het extra lange vakantieweekend.Als cadeau aan jou willen we je op pad sturen met leuke kerstfeiten.Aarzel niet om ze te gebruiken voor interessante gespreksstarters tijdens uw bijeenkomsten.(Graag gedaan).
OORSPRONG VAN KERSTMIS
De oorsprong van Kerstmis komt voort uit zowel de heidense als de Romeinse cultuur.De Romeinen vierden eigenlijk twee feestdagen in de maand december.De eerste was Saturnalia, een festival van twee weken ter ere van hun landbouwgod Saturnus.Op 25 december vierden ze de geboorte van Mithra, hun zonnegod.Beide vieringen waren rauwe, dronken feesten.
Ook in december, de donkerste dag van het jaar, staken de heidense culturen vreugdevuren en kaarsen aan om de duisternis op afstand te houden.De Romeinen verwerkten deze traditie ook in hun eigen vieringen.
Terwijl het christendom zich over Europa verspreidde, waren de christelijke geestelijken niet in staat de heidense gebruiken en vieringen te beteugelen.Omdat niemand de geboortedatum van Jezus kende, pasten ze het heidense ritueel aan tot een viering van Zijn verjaardag.
KERSTBOMEN
Als onderdeel van de zonnewendevieringen versierden de heidense culturen hun huizen met groen in afwachting van de komende lente.Groenblijvende bomen bleven groen tijdens de koudste en donkerste dagen, dus men dacht dat ze speciale krachten hadden.De Romeinen versierden hun tempels ook met dennenbomen tijdens Saturnalia en versierden ze met stukjes metaal.Er zijn zelfs verslagen van de Grieken die bomen versieren ter ere van hun goden.Interessant is dat de eerste bomen die in de heidense huizen werden gebracht, ondersteboven aan het plafond werden gehangen.
De bomentraditie die we tegenwoordig gewend zijn, komt uit Noord-Europa, waar Germaanse heidense stammen groenblijvende bomen versierden ter aanbidding van de god Woden met kaarsen en gedroogd fruit.De traditie werd in de 16e eeuw opgenomen in het christelijk geloof in Duitsland.Ze versierden bomen in hun huizen met snoep, lichtjes en speelgoed.
KERSTMAN
Geïnspireerd door Sinterklaas, heeft deze kersttraditie christelijke wortels in plaats van heidense.Geboren in Zuid-Turkije rond 280, was hij bisschop in de vroegchristelijke kerk en werd hij vervolgd en gevangengezet vanwege zijn geloof.Hij kwam uit een rijke familie en stond bekend om zijn vrijgevigheid jegens de armen en rechtelozen.De legendes rondom hem zijn er in overvloed, maar de meest bekende is hoe hij drie dochters redde van de verkoop als slaaf.Er was geen bruidsschat om een man te verleiden om met hen te trouwen, dus het was hun vaders laatste redmiddel.Sinterklaas zou goud door een open raam het huis in hebben gegooid en hen zo van hun lot hebben gered.Volgens de legende belandde het goud in een sok die bij het vuur droogde, dus begonnen kinderen kousen bij hun vuur te hangen in de hoop dat Sinterklaas er cadeautjes in zou gooien.
Ter ere van zijn overlijden werd 6 december uitgeroepen tot Sinterklaasdag.Naarmate de tijd verstreek, paste elke Europese cultuur versies van Sinterklaas aan.In Zwitserse en Duitse culturen vergezelde Christkind of Kris Kringle (Christuskind) Sinterklaas om cadeautjes te bezorgen aan goed opgevoede kinderen.Jultomten was een vrolijke elf die geschenken bezorgde via een slee getrokken door geiten in Zweden.Dan was er de Kerstman in Engeland en Pere Noel in Frankrijk.In Nederland, België, Luxemburg, Lotharingen, Frankrijk en delen van Duitsland stond hij bekend als Sinter Klaas.(Klaas, voor de goede orde, is een verkorte versie van de naam Nicholas).Hier komt de veramerikaniseerde kerstman vandaan.
KERSTMIS IN AMERIKA
Kerstmis in het vroege Amerika was een allegaartje.Velen met puriteinse overtuigingen hebben Kerstmis verboden vanwege de heidense oorsprong en de rauwe aard van de vieringen.Andere immigranten die uit Europa kwamen, gingen door met de gewoonten van hun thuisland.De Nederlanders brachten Sinterklaas mee naar New York in de 17e eeuw.De Duitsers brachten hun boomtradities mee in de 18e eeuw.Ieder vierde op zijn eigen manier binnen zijn eigen gemeenschap.
Pas in het begin van de 19e eeuw begon de Amerikaanse kerst vorm te krijgen.Washington Irving schreef een reeks verhalen over een rijke Engelse landeigenaar die zijn arbeiders uitnodigt om met hem te komen eten.Irving hield van het idee dat mensen van alle achtergronden en sociale status samenkwamen voor een feestelijke vakantie.Dus vertelde hij een verhaal dat herinneringen ophaalde aan oude kersttradities die verloren waren gegaan maar werden hersteld door deze rijke landeigenaar.Door het verhaal van Irving begon het idee vat te krijgen op de harten van het Amerikaanse publiek.
In 1822 schreef Clement Clark Moore An Account of a Visit from St. Nicholas voor zijn dochters.Het staat nu bekend als The Night Before Christmas.Daarin kreeg het moderne idee van de kerstman als een vrolijke man die door de lucht vliegt op een slee voet aan de grond.Later, in 1881, werd de kunstenaar Thomas Nast ingehuurd om een afbeelding van de kerstman te tekenen voor een cola-advertentie.Hij creëerde een ronde kerstman met een vrouw genaamd mevrouw Claus, omringd door werkelfen.Hierna werd het beeld van de kerstman als een vrolijke, dikke man met een witte baard in een rood pak ingebed in de Amerikaanse cultuur.
EEN NATIONALE VAKANTIE
Na de burgeroorlog zocht het land naar manieren om voorbij verschillen te kijken en als land verenigd te worden.In 1870 riep president Ulysses S. Grant het uit tot een federale feestdag.En hoewel kersttradities zich in de loop van de tijd hebben aangepast, denk ik dat het verlangen van Washington Irving naar eenheid in vieringen voortleeft.Het is een tijd van het jaar geworden waarin we anderen het beste wensen, doneren aan onze favoriete goede doelen en cadeautjes geven met een vrolijke geest.
VROLIJKE KERST EN FIJNE FEESTDAGEN
Dus, waar je ook bent en welke tradities je ook volgt, we wensen je een vrolijk kerstfeest en een gelukkig vakantie!
Bronnen:
• https://learningenglish.voanews.com/a/history-of-christmas/2566272.html
• https://www.nrf.com/resources/consumer-research-and-data/holiday-spending/holiday-headquarters
• https://www.whychristmas.com/customs/trees.shtml
• http://www.religioustolerance.org/xmas_tree.htm
• https://www.livescience.com/25779-christmas-traditions-history-paganism.html
• http://www.stnicholascenter.org/pages/who-is-st-nicholas/
Posttijd: 24 december 2022
